當前中國智能制造產業尚處于初級發展期，大部分企業處于研發階段，僅16%的企業進入智能制造應用階段。從智能制造的經濟效益來看，52%的企業智能制造收入貢獻率低于10%，60%的企業智能制造利潤貢獻率低于10%。廣大中小企業智能制造程度較低的原因在于，智能化升級成本抑制了企業需求。
近年來，隨著各家企業對科技創新的重視程度加深，企業紛紛致力于打造智能工廠、深耕機器人領域，企圖從智能制造入手，爭做行業的領頭羊。
美的集團已收購了全球四大機器人公司之一的德國庫卡集團，欲在一般工業領域實現生產自動化，并劍指未來的家用機器人市場。據悉，美的在智能制造領域累計投入10億元人民幣，機器人數量已達562臺，節省人工2.2萬。
一方面，機器為人工省力，另一方面，缺乏勞動力的地區也可以借力“機器”實現高效的生產運營。
占據地緣優勢的廣東東莞也使出了渾身解數。第一家民營“無人工廠”已在東莞開始投入建設，這標志著當地“機器換人”戰略進入新階段。建設該工廠的東莞松山湖長盈精密技術有限公司是一家生產、銷售手機系列連接器、屏蔽件和超精密五金端子及模具的高新技術企業。