信息時代制造業創新特點正在發生顯著變化，一是科研工具日益數字化、智能化；二是創新模式向異地化、協同化方向發展；三是用戶參與創新過程更容易，眾創模式逐步普及；四是技術更新周期縮短，創新速度加快；五是研發(包括設計、研究、試驗)手段虛擬化、網絡化。

　　智能制造內在表現為：多種學科交叉、多種技術融合、多種工藝復合、多種材料混用、多種資源整合、多種人才聚集；外在表現為：更新速度加快、研發周期縮短、定制生產普遍、模式創新活躍。在這一趨勢的推動下，中國現有工業體系會逐步瓦解、重構，新的制造模式、組織方式、產業形態等大量涌現。
　　
　　趨勢二：規模龐大、層次多樣的需求
　　
　　中國制造業具有規模體量大、結構體系完備、發展水平參差不齊的顯著特點，中國制造業在整體轉型升級的過程中，處于不同發展水平的領域和行業也將成波次地動態推進。
　　
　　首先，中國各行業巨大市場，將為企業新技術的孕育提供所必需的規模門檻。其次，需求差異化將提供多樣化使用場景，可用于試驗不同的技術產品和升級路徑。第三，由于市場需求差異大，技術創新和擴散在行業都要經歷一個過程，企業將面對接力式的需求浪潮。因此，龐大市場中不同發展階段的企業對生產裝備自動化、信息化和智能化的各類需求，將長時間同時并存。
　　
　　從這個意義上說，全球沒有任何一個其他市場，可以孕育如此多樣性、成規模的創新需求。
　　
　　總體來看，中國仍處于工業化中期階段，與先進國家相比還有較大差距。通過對占世界制造業總產值70%以上的15個國家的制造業質量競爭力的對比分析，中國整體制造業競爭力排名第13位。
　　
　　當前，中國正加速進入工業化中后期，面臨著各產業部門新的裝備需求、普通民眾新的消費需求、社會治理服務新的能力需求、國際競爭和國防建設新的安全需求等。在生產裝備技術水平、消費品品質提升、公共設施設備供給、重大技術裝備等各方面，一個有13多億人口、加速工業化的中國，創造出了一個需求不斷升級的龐大市場。