工業機器人主要是指面向工業領域的多關節機械手或多自由度機器人，用于工業生產過程中的搬運、焊接、裝配、加工、涂裝、清潔生產等方面。2014年全球工業機器人銷量創下歷史新高，達到22.5萬臺，同比增長27%。市場增長的動力主要來自于亞洲地區，特別是中、韓兩國。
　　
　　近年來，中國機器人市場需求快速增長，并已成為全球機器人重要市場。2014年，中國工業機器人銷量達到5.6萬臺，同比增長52%，再次成為全球最大工業機器人市場。用戶已從外商獨資企業、中外合資企業為主，向內資企業、乃至中小企業發展。國內沿海工業發達地區不少企業產品用來出口，對產品質量要求高，越來越多的企業采用機器人代替產業工人。在珠三角地區，使用工業機器人的年均增長速度已達到30%，尤其在裝配、點膠、搬運、焊接等領域，已經掀起了一股機器人使用熱潮。
　　
　　雖然自2013年中國已經是全球工業機器人最大市場，但制造業工業機器人密度仍然很低，2013年中國工業機器人密度僅為30臺/萬名產業工人，不足全球平均水平的一半，與工業自動化程度較高的韓國（437臺/萬名產業工人）、日本（323臺/萬名產業工人）和德國（282臺/萬名產業工人）相比差距更大。國內工業機器人市場仍有巨大潛力。
　　
　　我國作為制造業大國，在工業機器人應用方面一直處于落后地位。除汽車行業外，量大面廣的一般制造業對機器人的應用基本上處于自發、分散或零散的狀態。隨著我國工廠自動化的發展，工業機器人在其它工業行業中也將得到快速推廣，如電子、金屬制品、橡膠塑料、食品、建材、民爆、航空、醫藥設備等行業。
　　
　　工業機器人的應用程度是一個國家工業自動化水平的重要標志。我國工業機器人的發展，應圍繞加快我國智能制造的發展需求，協同機器人供需雙方，一方面提高我國機器人制造企業的創新能力，促進機器人標準化、模塊化、系統化發展，降低使用成本，提升集成應用水平，從而擴大市場應用范圍；另一方面積極開展自主品牌機器人的應用試點，抓好一批效果突出、帶動性強、關聯度高的典型應用示范工程，以點帶面推動運用工業機器人來改造提升傳統制造業。