號稱“世界工廠”光環的中國生產市場，似乎馬上要褪去。過去，中國憑著較低的人工成本，發達國家把制造業轉移到中國；而現在不同，復雜的國際金融市場以及中國人工成本的上漲，同時發達國家意識到要重新塑造制造業，他們認為把制造業遷回去的大好時機到了，制造業“逆轉移”態勢已經開始。與此同時，越南、印度等發展中國家，成本更低的優勢，使得國際訂單轉移，中國制造轉向越南制造。面臨雙向擠壓，中國制造業曾經擁有“世界制造中心”的稱號可能將要易主。
面對本輪制造業回歸美國浪潮中，過去依賴國外市場資本投入的中國制造業，可能出現市場需求壓縮，這會影響到產業鏈上下游生產。面對制造業的回流，中國制造業需要審視自身的產業技術，從四個方面去提升產業升級。
首先是機器人技術。現今，機器人不再像是過去科幻電影中出現的類人機械，而是通過軟件遠程控制的專業機電設備。隨著計算機的不斷強大，機器人的能力已經足以進行外科手術、擠牛奶和軍事偵察，駕駛戰斗機也不在話下。全球代工巨頭臺灣富士康集團，2011年8月宣布將在3年內引進100萬臺機器人代替工人。
第二是人工智能（AI）--軟件將使得計算機非常聰明，即使比不上真正的“人腦”，至少在某些方面能與之匹敵。AI技術將融入制造業并令其更加“人性化”：我們可以在AI設計助手的幫助下，在家里親手設計屬于自己的產品。未來會出現“創造者經濟”，大規模生產將被個人化生產代替，人們從網上下載設計作品并進行改造，或者干脆自己動手設計。我們可以在家里或者公共制造車間里將這些設計“印制”成產品。
第三是3D打印技術。它利用金屬溶液、塑料液滴和其他材料制造產品，就像激光打印機用墨一樣，其制造過程不需要任何機械工具或者裝置，不產生任何廢料，也不因產品的復雜程度而增加成本。3D打印技術現在已經發展成熟，足以用來制造機械設備、醫用移植物、珠寶，甚至服裝。完全可以預見到，在下一個十年，3D打印機將足以制造電子產品，巨型的3D打印機甚至可以“打印”整幢大樓。
第四是新型材料。工程師和科學家正在研究一些新型材料，比如碳納米管、陶瓷基納米復合材料和新型碳纖維等。這些新型材料可以用來制造更堅固、輕便、高能效的產品，比現在的工業品壽命更長。而“分子制造業”這個新領域將更進一步，在原子精度上排列分子的成本將更加低廉。
所有這些技術進步，需迅速發展和廣泛應用，才能保持制造業的提升。我們不能再依靠增加勞動力密集型、相對低技術的工作來獲取機會，只有新型的技術，緊跟產業發展需求的技術才能立足市場。