汽車從工廠的流水線開下來。那些用來加工零件、組裝汽車的各式各樣的巨大機器，就是機床。機床又稱工具機。馬克思曾說，工具機是十八世紀工業革命的起點。 
　　 
　　2002年至今，中國連續十多年成為機床第一大消費國和第一大進口國，機床貿易逆差還有幾十億元。2009年世界還處在泡沫破滅后的驚慌中，中國卻連續贏得兩個“世界第一”。一是，汽車產量達到1370萬輛，這個“世界第一”通常被認為是步入工業大國的標志。二是，中國機床行業完成總產值4014億元，首次成為世界機床第一大生產國。 
　　 
　　業界有這樣的說法，稱中國制造是“加工產品”，德國制造或日本制造，則被譽為“制造工廠”。言外之意，工業化水平的先進與落后，要看在機床這個工業“母機”的生產能力上，誰執牛耳？ 

　　幾年前，一位中國家電企業老總參觀完德國的機床廠后感慨：中國制造如同“食草動物”，吃的是草，擠的是奶，僅僅靠廉價的產品補貼世界；那些“制造工廠”的國家卻是“食肉動物”，吃進去鋼鐵，吐出來機器，人家是靠高技術、高附加值的設備占領世界。