智能制造源于人工智能的研究。一般認為智能是知識和智力的總和，前者是智能的基礎，后者是指獲取和運用知識求解的能力。智能制造應當包含智能制造技術和智能制造系統，智能制造系統不僅能夠在實踐中不斷地充實知識庫，而且還具有自學習功能，還有搜集與理解環境信息和自身的信息，并進行分析判斷和規劃自身行為的能力。


　　2015年9月10日，工業和信息化部公布2015年智能制造試點示范項目名單，46個項目入圍。這些項目包括沈陽機床(集團)有限責任公司申報的智能機床試點、北京航天智造科技發展有限公司申報的航天產品智慧云制造試點、中化化肥有限公司申報的化肥智能制造及服務試點等。46個試點示范項目覆蓋了38個行業，分布在21個省，涉及流程制造、離散制造、智能裝備和產品、智能制造新業態新模式、智能化管理、智能服務等6個類別，體現了行業、區域覆蓋面和較強的示范性。沈陽機床也是本次金屬切削機床行業唯一入選的企業。

　　工信部在2015年啟動實施“智能制造試點示范專項行動”，主要是直接切入制造活動的關鍵環節，充分調動企業的積極性，注重試點示范項目的成長性，通過點上突破，形成有效的經驗與模式，在制造業各個領域加以推廣與應用。