對中國而言，始終不是要不要搞工業化的問題，關鍵是到底要搞什么樣工業化的問題。在不同的工業化階段有不同的答案。進入21 世紀，答案很清楚：就是從“傳統工業化”轉向“新型工業化”。早在2002 年，黨中央就前瞻性地提出走中國特色的新型工業化道路。
該道路定位為：“堅持以信息化帶動工業化，以工業化促進信息化，走出一條科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人力資源優勢得到充分發揮的新型工業化路子。”我們可以將其稱之為中國21 世紀新型工業化的1.0 版，已經大大不同于20 世紀上半葉傳統工業化版本。
為此，對中國而言，當前及長遠的核心問題，不是要不要搞工業化或去工業化，而是怎樣成為世界新型工業化國家，成為世界制造業強國。制造業處于工業中心地位，既是國家工業化、城鎮化、現代化建設的發動機，也是國民經濟的核心主體，還是中國技術創新與國際競爭力的基礎。
為此，2015 年黨中央國務院與時俱進地提出了21 世紀中國工業化2.0 版本，即《中國制造2025》。指出了目前中國工業化存在的突出性問題：與世界先進水平相比，我國制造業仍然大而不強，在自主創新能力、資源利用效率、產業結構水平、信息化程度、質量效益等方面差距明顯，轉型升級和跨越發展的任務緊迫而艱巨；從國際視角看，我國制造業面臨發達國家和其他發展中國家“雙向擠壓”的嚴峻挑戰。因此，堅持走中國新型工業化道路，打造具有國際競爭力的制造業，是我國提升綜合國力、保障國家安全、建設世界強國的必由之路。