東莞是一座國際制造業城市。在全市80多萬的市場主體中，工業企業就有8萬多家，形成了涉及30多個行業的制造業體系。
過去三年，全市共申報“機器換人”專項資金項目1485個，拉動綜合投資230億元，均位列廣東省第一。另一方面，依托“機器換人”激發的龐大需求及良好的產業鏈配套基礎，切實加大智能制造企業的引進和培育力度，力爭打造出一個新的優勢產業。目前，全市擁有規模以上裝備制造業2111家，今年前三季度的工業增加值、主營業務收入、利潤總額均占全市規模以上工業的一半左右。其中，工業機器人研發及生產企業70家，約占全國總數的10%;智能裝備制造企業400多家，預計今年總產值將超過350億元。
市長梁維東表示，“我們將以舉辦智博會為契機，進一步推動機器人智能裝備產業發展，加快推進機器換人和智能改造，深入探索物聯網協同、智能化管控、大數據服務等智能制造模式，積極建設更具影響力的智造強市，”力爭到2020年，全市機器人智能裝備產業產值超過1000億元，先進制造業、高技術制造業增加值占規模以上工業增加值比重分別達到52%和38%以上。