近年來，我國一些較發達省市的勞動力成本正以每年近10%的比例上漲，招工難、招工貴等因素，推動了當地汽車、電子信息、電氣機械和器材制造等產業的生產線“機器換人”。根據中國機器人產業聯盟統計數據，2014年我國工業機器人銷量占全球工業機器人銷量25.3%，連續兩年成為全球最大的機器人消費國。其中，90%以上的機器人應用于上下料、搬運、焊接、噴涂、裝配等環節。

　　另一方面，智能制造具有自感知、自決策和自執行等功能，能夠節省大量管理人員，使管理層呈現扁平化、去中間化趨勢。例如，2013年海爾公司在業務智能化后，裁掉了18%的員工，主要為中間管理層。
　　
　　此外，隨著我國人力成本的提升。部分高端制造業代工工廠將會回流至發達國家，造成我國更多一線勞動崗位的流失。
　　
　　但長期來看，智能制造倒逼產業結構調整，創造新興就業機會。一方面是產業結構調整帶來就業結構調整。雖然企業降低了對一線勞動崗位和管理崗位的需求，但隨著智能制造的大規模應用，將增大對數據分析、工業軟件開發、系統集成、用戶互動設計、設備調試運維等智能制造裝備及服務領域的用人需求。正如上世紀五六十年代美國工業領域的自動化引發嚴重失業同時，技術、文書等新工作崗位亟需大量人力而出現“用工荒”。另一方面是創業增加就業崗位。生產過程的“少人化”、低成本，以及3D打印分布式的生產制造方式，為創業及中小微企業發展帶來前所未有的機遇，帶來更多就業機會。