中國的汽車制造商會否超過歐洲成為世界第一？2013年，中國將生產近2000萬輛汽車。而廣義上的歐洲，即包括俄羅斯甚至土耳其在內，汽車產量為1800萬輛。盡管中國汽車市場繁榮主要讓國外企業受益，但國產商份額也越來越大。與此同時，我國汽車模具市場超過700億產值。
汽車模具是指應用于汽車領域的模具，被譽為“汽車工業之母”，汽車生產中90%以上的零部件需要依靠模具成形。
汽車車身模具特別是大中型覆蓋件模具，是車身制造技術的重要組成部分，也是形成汽車自主開發能力的一個關鍵環節。汽車模具產品包括汽車覆蓋件模具、輪胎模具、內外飾塑件模具、車燈模具、汽車保險桿模具、汽車儀表板模具等。目前，國內汽車沖壓模具產值超億元的企業已有10多家，5000萬元至1億元的企業有20家左右，這些企業是我國汽車模具行業的主力。
自2009以來，我國汽車市場處于持續升溫狀態。據統計，2009年中國汽車產量為1379.1萬輛，同比增長48.30%，首次超過美國，成為全球產銷量第一國家。2010年，隨著中國經濟全面復蘇，中國汽車工業作為中國十大振興產業，得到國家政策扶持，加之汽車下鄉的推動，中國各大汽車企業均加大產量，當年中國汽車產量超過1800萬輛，保持全球產銷量第一的地位。同時，國外汽車巨頭紛紛將目光轉向中國市場，作為其全球最主要的汽車市場加大了投資及生產力度，其中汽車模具也是重要投資領域之一。
2011年8月末，我國汽車保有量首次突破1億輛，全國機動車保有量高達2.19億輛，2011年全年累計生產汽車1841.89萬輛。預計到2020年，我國汽車保有量將突破2億輛，屆時每年更新量仍將高達1500萬輛左右，加上每年約500萬輛的出口量，汽車年產量仍將保持2000萬輛的規模。
“我國貴為世界汽車產銷第一大國，汽車保有量也有望全球第一，但卻始終無法生產出自己的高檔車，這與被譽為“汽車工業之母”的汽車模具工業發展滯后有莫大關系。”國際模協秘書長羅百輝表示，在德國、美國、日本等汽車制造業發達國家，模具產業超過40%的產品是汽車模具，而在我國僅有1/3左右的模具產品是為汽車制造業服務。一般情況下，制造一輛普通轎車本身便需要約1500個模具，當中有接近1000個的沖壓模具和超過200個的內飾件模具。受我國汽車行業快速發展的影響，我國汽車模具行業呈現較快增長，市場容量不斷擴大。并且隨著我國汽車模具行業產業結構的不斷優化和技術的不斷進步，高檔汽車模具產品占整個行業的比重也逐漸提升，預計未來五年的年均增速仍將超過15%。
十年前，中國的汽車沖壓模具行業還只限于一汽、東風、天汽、成飛、南汽等為數不多的幾家骨干企業，現已發展到200家左右。大批民營企業快速成長并已具有相當規模，也成為汽車模具行業的重要組成部分。
據國家統計局統計，2010年中國模具行業的銷售收入達到1396.57億元，同比增速達到32.12%。按中國有1/3模具應用于汽車制造業保守推算，目前中國汽車模具銷售收入超過450億元，其中汽車沖壓模具銷售規模大概在180億元左右。
根據中國模具工業協會頒布的《模具制造行業“十二五”規劃》，到2015年行業銷售量達到1740億元左右，其中出口模具占15%左右，國內市場國產模具自配率達到85%以上，中高檔模具的比例達到40%以上。
“按照日、美等汽車業發達國家的水平計算，到2015年我國模具服務于汽車制造業的比重若能達到40%，則我國汽車模具行業到2015年的總銷售額可達700億元。”羅百輝認為，除了各汽車廠商每年推出的新車型對汽車模具行業產生巨大需求，每年的中期改款及小改款車型同樣對汽車模具行業存在巨大的需求，這些需求將伴隨著我國汽車社會的進程而長期存在。
據中國汽車工業協會統計，2009年國產乘用車推出新車型超過220款，其中全新車型近50款，改款車型約170款。根據中國模具工業協會統計，設計制造一款全新車型所需汽車覆蓋件模具價值約1億元;每款改款車型平均約25%的覆蓋件模具需要更換，價值約2500萬元。以2009年推出的新車型計算，我國乘用車覆蓋件模具年市場需求在90億元以上。
據不完全統計，截至2010年12月24日，當年共有141款新車上市，其中全新車型69款，其余72款則為改款車型。預計今后幾年我國汽車市場上的新車型及改款車型的數量仍將大幅增加。
2011年3月日本發生大地震及海嘯，嚴重沖擊了日本汽車產業，促使日本汽車零部件企業有意加快向中國等新興市場轉移。對日本零部件廠商而言，加強在中國等新興市場的活力，將成為保持和提升汽車產業競爭力的重要途徑。此外，為了預防類似的風險，很多國家汽車巨頭開始在全球重新打量，希望尋找新的合作伙伴，或建立相對安全的生產基地。中國汽車模具企業或將迎來世界模具制造中心的接力棒。
目前，中國汽車產業迅速發展帶來的一系列消極因素開始顯現，如交通賭塞、汽車尾氣等。另外，隨著經濟復蘇，“汽車下鄉”政策也已退出，購車消費屬于積累性消費，而近年來居民收入增長較慢，未來中國汽車行業的發展將放緩，但仍會保持較高的發展水平，并帶動汽車模具市場的持續、穩定發展。羅百輝表示，我國汽車模具設計、制造水平不斷提高，模具質量不斷提升，模具價格卻大約只有日本的70%，不足歐美價格的50%，我國模具產品性價比優勢日益明顯。這將極大促進我國汽車工業的發展，同時也為世界汽車行業提供更多高性價比的汽車零部件。
由于人們對汽車的安全、美觀、舒適等性能要求的日益提高，汽車廠商推出新產品的速度和汽車的品質要求也不斷上升，“短、高、低”也成了汽車廠商對汽車模具行業提出的新要求。其中“短”即周期短，“高”是精度高、質量高，“低”即成本低、價格低。
按照汽車發展趨勢，今后汽車模具產品的技術含量將日益增加，大型化、復雜化、精密化、自動化是其發展方向。
雖然我國汽車業的快速發展推動我國汽車模具行業取得較快發展，但總體上我國汽車模具設計制造水平仍遠遠落后于日、德、美等國家，如技術含量低的模具已供過于求、而技術含量較高的中、高檔模具則產能不足，如精密、復雜的注射模具和轎車覆蓋件模具等高檔模具仍主要依靠進口。同時我國汽車模具使用壽命低，生產周期長，質量可靠性與穩定性較差等長期困擾行業發展的問題也亟待解決。
與日、美、德等發達國家的汽車模具業相比，我國在研發能力、人員素質、對模具設計制造的基礎理論與技術的研究等方面也存在較大差距，因此造成在模具新領域的開拓和新產品的開發上較慢，高技術含量模具的比例比國外也要低得多。
汽車模具行業屬于技術、人才與資本密集型行業。汽車模具為單件訂制產品，結構復雜，精度要求高，產品的上述特征要求企業必須具有較強的產品開發能力和較高的技術水平，同時由于技術不斷更新換代，企業必須準確把握產品所依附產業的發展方向，并不斷進行技術創新。因此，汽車模具制造企業需要擁有一批高素質的科研人員和大量富有經驗的技術人員和熟練技術工人。
同時，雖然近年來我國汽車模具制造企業數量不斷增加，產能也隨之提高，但行業企業多為中小型企業，因此部分技術水平較低的模具產量較大，從而造成了低端市場供過于求的局面;而在高端市場卻是產品供不應求，甚至大部分關鍵產品需要從國外進口，產品供求狀況不容樂觀。
隨著我國汽車產量的逐年遞升，內資及外資汽車模具企業在中國汽車市場上大展身手，一定程度上滿足了熾熱的內需及出口需求，同時也為我國汽車模具行業的升級換代創造了一個良好契機。
依據汽車產業的“十二五”規劃，我國將促進汽車產業與關聯產業、城市交通基礎設施和環境保護協調發展，從汽車制造大國轉向汽車強國。而模具行業的“十二五”規劃也明確提出，鼓勵汽車模具企業通過資本運作、專業化整合、優化重組，發展各種形式的產業聯盟，促進行業發展。
羅百輝認為，我國汽車模具行業依托龐大的汽車產銷市場，近年來已經取得較快的發展，但是汽車模具業的發展水平將直接決定著“中國制造”的汽車產品的品質和地位，我國汽車產業要真正躋身世界高端市場，汽車模具行業任重而道遠。