工業4.0提倡的智能工廠是實現一種新型生產制造模式的載體。其核心是為了適應產品生命周期新的變化。它能夠找到應付產品快速更新換代、產品種類多而批量少、價格競爭和成本壓力、投資回報率時間縮短以及資源優化和能源效率的解決方法。其架構體系是按照RAMI4.0（工業4.0的參考架構模型）來設計的。
　　
　　RAMI4.0提出了從四個側面來設計智能工廠，即生產制造流程、生產制造設備、管理軟件和工程工藝（生產工藝、制造工藝、產品開發工藝及流程工藝）。同時RAMI4.0又將這四個側面歸納為三個維度，即產業制造鏈、產品周期鏈和企業管理鏈，形成一個三維的工業4.0參考架構模型。按照這個模型，我們用生產制造周期、自適應生產制造自動化系統和互聯網為導向的工廠管理系統三方面來構造智能工廠的基本特性及方法。