我國國民經濟的基礎，特別是競爭力的基礎仍然是制造業。中國經濟的回落是轉型再評估，也就是由過去10%左右的高速增長，逐步轉向一個中速增長的平臺，是兩個不同平臺之間的切換。過去6年時間，中國經濟一直處在切換的過程中，這個過程沒有完成，所以下行壓力是存在的。
在劉世錦看來，經濟下行帶來競爭加劇，隨之帶來分化，最后才有轉型升級。目前企業、行業和地區顯現的結構分化，正是中國經濟一個顯著的特征。這樣，優秀企業逐步顯露出來，“所以我們要順應這個趨勢，而不是阻擋這個進程。”劉世錦建議，企業應該有所為有所不為，集中力量做自己最擅長的事情，提升自己的專業化水平，才能實現制造業的轉型升級。
對于這一愿景如何實現，國家制造強國建設戰略咨詢委員會委員、《中國制造2025》主要執筆人屈賢明認為，智能制造和工業強基是關鍵。
屈賢明說，智能制造是《中國制造2025》的主攻方向，是新一輪科技革命和產業變革的核心。新一代信息技術的發展和中國制造業轉型升級相結合，為中國制造提供了重要的機遇。
屈賢明認為，我國在工業基礎方面欠賬太多，中國制造要由大變強，要變成優質制造而不是劣質制造，關鍵要解決基礎零部件、材料和工藝等問題。只有工業強基這個環節真正解決了，中國制造才有希望。
市場與政府需明晰定位
國家制造強國建設戰略咨詢委員會委員、原機械工業部副部長陸燕蓀表示，智能制造是以智能化為主攻方向，但不等于它是我們的目標，“我們的目標還是‘質造’，還是質量、品牌。”《中國制造2025》實際就是質量強國戰略。創新驅動首先圍繞質量來展開，提升品質，創造出有世界競爭力的品牌。這樣的情況下，實行強國戰略的主體是企業，強國先要強企，但目前企業的形態，產業鏈的協同創新等，還存在許多不適應的地方。
陸燕蓀認為，中國廣大的中小企業發展需要更多的技術支持，這是未來在制造業領域需要加強解決的一個方面。而由制造到智造，再到質造，是符合當下實際情況的一種提法。
中國人民大學商學院副院長宋華提出，中國制造企業的戰略轉型在于供應鏈創新。
著名經濟學家許小年也對中國制造業面臨的問題進行了分析。他認為，中國制造業現在主要的挑戰是整體水平偏低，趨同化現象普遍。企業的差異化和核心競爭力不強，使得制造業企業目前有相當數量處于經營困難的狀態。
許小年說，為了擺脫這個困境，需要按照中央的要求，認真執行去產能、去庫存、去杠桿的“三去”政策，淘汰落后的技術和產品，淘汰過時的產能，開辟出新的市場空間，為下一階段的發展創造一個比較好的環境。
這之后就是制造業的升級換代。許小年認為，這需要靠創新來實現。而劃分清楚市場和政府的邊界，明晰各自在其中的定位，非常重要。政府應該關注基礎理論的研究和基礎的技術開發，而技術的商業應用也就是創新的主體始終應該是企業，尤其是民營企業，“創新來自于民營企業和市場，這是有其內在邏輯的。”
許小年認為，只要中國的企業行動起來，只要讓市場充分發揮作用，相信中國制造業的升級指日可待。事實上，正有不少企業通過積極的創新改革，在實現自身蛻變的同時，也在力推中國制造升級換代。