我們日益清楚地看到，中國的經濟轉型將是極為痛苦的過程。然而，若要首先提高一些領域停滯不前、甚至下滑的工業競爭力，轉型是繞不過去的道路。轉型對中國經濟的良好運行以及消費情況起著決定作用。好在服務業高速增長，但還不足以提供大量穩定且薪資優越的工作職位來促進消費。工業仍然是中國的“核心實力”，這一點在德國亦是類似的。中國只有保持工業上的優勢，才能長期實現高遠的增長目標。
中國為此投身于技術革新。中國的關鍵詞是“中國制造2025”。這是正確的開端，因為全球正要跨入第四次工業革命——數字經濟的門檻。誰不參與新的工業革命，誰就會被甩在后面。主要動力之一將是工業的數字化。德國因而在幾年前提出了“工業4.0”倡議，現在正大力推進。
現在沒人能預測誰將在“工業4.0時代”拔得頭籌，并借此在日愈激烈的國際市場競爭中走在前列。德國專家一致認為，除了研發資金，還有兩個息息相關的因素將起到決定作用：數據安全和數據主權。
在政府對網絡空間的管控下，互聯網變得完全“透明”，對企業而言，數據安全無法得到保護。
然而，恰恰與之相反，數字經濟需要的是一個受保護的虛擬空間，尤其是針對工業數據而言。要想成功發展工業4.0，就必須保護帶來創新成果的企業及科研機構研發人員和工程師的“主權”。他們必須擁有數據的“管轄權”。物聯網和工業4.0的前提是具有針對性、因而比現在更智能的安全存儲（云解決方案）和數據交流的大幅提高。只有相同及相關行業企業愿意交換一定數據，這些方案才能充分發揮潛力。為此他們首先需要得到保障，有效防止未授權的偵察以及對這些數據的盜取或濫用。同時也必須保證數據的“所有者”能夠有效靈活地管理數據，即擁有“數據主權”。這超出有效保護知識產權的范疇，但后者仍構成必不可少的基礎。
在德國，為解決上述一些問題，今年年初，弗勞恩霍夫協會與16家企業共同探討如何開發新型“工業數據空間”，以參與企業貢獻的實際應用案例為基礎，旨在為安全的數據供應鏈打造一個虛擬空間。該空間必須具備如下條件：能夠安全存儲數據、提供可控且受限的數據路徑、同時也保障數據安全和數據主權。該空間未來應依托5G寬帶。這一極富創新性的項目或將起到示范作用。