中科院重慶研究院與中科院空間應用中心近日共同研制成功中國首臺空間３Ｄ打印機，并于日前在法國波爾多完成了拋物線失重飛行試驗，其可打印最大零部件尺寸超過美國國家航空航天局（ＮＡＳＡ）３月２６日運至國際空間站的升級版３Ｄ打印機打印尺寸。
記者在中科院重慶研究院看到，一臺保險箱大小的３Ｄ打印機，打印出不同類型的零部件，包括扳手、螺帽、連接桿等。無論如何傾斜，這臺空間３Ｄ打印機都能正常工作。
中科院重慶研究院智能制造技術研究所副所長、３Ｄ打印技術研究中心主任段宣明介紹，經(jīng)過兩年努力，該院與空間應用中心研發(fā)出中國首臺空間３Ｄ打印機，可打印最大零部件尺寸達到２００×１３０毫米，該尺寸是ＮＡＳＡ首臺空間在軌打印機打印尺寸的２倍以上，并超過今年３月２６日ＮＡＳＡ運至國際空間站的升級版３Ｄ打印機打印尺寸。
“我們在法國波爾多完成了拋物線失重飛行試驗，通過９３次失重測試，驗證了微重力環(huán)境下３Ｄ打印裝備的關鍵技術與工藝，實現(xiàn)了塑料和復合材料兩種材料，以及失重、超重和正常重力３類工藝參數(shù)的４種模型的微重力打印，獲得了微重力環(huán)境對３Ｄ打印工藝參數(shù)影響的實驗數(shù)據(jù)，為中國２０２０年完成空間站建造及后期運營奠定了基礎。”段宣明說。
空間在軌３Ｄ打印制造是解決空間站維修保障需求的有效方法，是完成未來深空探測任務的必要保證。
記者了解到，在沒有空間在軌３Ｄ打印制造技術前，空間站需要準備和儲存?zhèn)溆昧悴考糜诰S修和更換，如果缺乏備用件，只能通過貨運飛船運抵空間站，時間長，花費高。
段宣明說，空間３Ｄ打印制造技術的打印速度為１０—３０毫米／秒，可以在一到兩天內打印出需要更換的零部件，且適用于絕大部分零部件，在空間站運營、深空探測等任務中有不可或缺的作用，能方便、快捷地幫助宇航員在失重環(huán)境下自制所需的實驗和維修工具及零部件，大幅度提高空間站實驗的靈活性和維修的及時性，減少空間站備品備件的種類、數(shù)量及運營成本，降低空間站對地面補給的依賴性。